真岡市小林(平成18年8月19日)
【狛見倶楽部 佐野支部 クマちゃん通信員より】
神社は、真岡岩瀬線を真岡方面に向かい、小林信号の側にあります。昭和10年の狛犬が迎えてくれました。まだ新しい神楽殿は、2000年の建替えです。ここで舞われる太々神楽は、市の無形文化財に指定されています。
この神社の創建などは分かりません。市指定民俗文化財の「三ノ宮太々神楽」は明治初期に形づくられたようです。
社名の「三ノ宮」は令制国の「三宮」の名残だと思われますが、これは、国司が任国に赴任したときなどに巡拝する神社の順番を表し、その地域の中で最も社格の高いとされる神社を「一宮」といい、順次「二宮」「三宮」と数が増えていき、多いところでは「十一宮」もありました。この順位は何らかの文書によって定められていたのではなく、由諸や社勢などによって自然発生的に決まったものなので、時代によって一宮が変遷したり、同時期に二つ以上の神社が一宮を争ったり、現在では、かつて一宮とされたことのある神社のほとんどが「○○国一宮」を名乗っているようです。因みに現在、ここ下野国の一宮を名乗っている神社は二社あり、何れも「宇都宮二荒山神社」「日光二荒山神社」と二荒山系の神社です。
蛇足ですが、真岡市(もおかし)の真岡は、中心部にある城跡「舞丘」からくるとも、アイヌ語の「マオカ」からくるともいわれています。旧石器時代の遺跡もあるほど古くから人々が住み着き、弥生時代の集落遺跡や古墳時代の方形周溝墓など、又、奈良時代の条里制遺構、鎌倉・室町時代の城跡など、数々の遺構が残る歴史的な土地柄です。嘗ては芳賀郡に属し、江戸時代には殆どが天領として、比較的豊かに暮らせていたと思われます。